Kun pojat syntyvät, heillä ei ole siittiösoluja, mutta heillä on jo soluja, joista siittiösolut myöhemmin kehittyvät. Miehet alkavat tuottaa siittiöitä murrosiässä.
Miehet ovat hedelmällisimmillään 20-vuotiaina. Siittiöt ovat tällöin yleensä terveitä ja niitä on paljon. Hedelmällisyys alkaa vähitellen laskea, mutta monet kolmekymppiset miehet tulevat isäksi vaikeuksitta.
Hedelmällisyys vähenee selvemmin miesten ollessa nelikymppisiä, erityisesti 45 ikävuoden jälkeen. Siittiöiden määrä ja laatu voivat heikentyä, mikä vaikuttaa hedelmöittämismahdollisuuksiin.
50 ikävuoden jälkeen hedelmällisyys laskee merkittävästi. Hedelmällisyysongelmien riski on suurempi vanhemmalla iällä, koska siittiöiden määrä ja laatu heikkenevät. Geneettiset ja elämäntapaan liittyvät tekijät, kuten tupakointi, vaikuttavat siihen, kuinka nopeasti miesten hedelmällisyys vähenee.
Tytöillä on jo syntyessään munasarjoissa kaikki munasolut, joita heillä koskaan on. Määrä ja laatu vähenevät iän myötä.
Parikymppisenä naiset ovat hedelmällisimmillään. Munasolut ovat siinä iässä terveimpiä. Silloin on suuri mahdollisuus tulla nopeasti raskaaksi. Munasolujen laatu ja määrä vähenevät iän myötä – hedelmällisyys alkaa laskea 30 ikävuoden jälkeen, ja 35 ikävuoden jälkeen lasku on jyrkkä. Raskaaksi tuleminen saattaa kestää kauemmin, ja keskenmenon ja geneettisten ongelmien riski kasvaa. Hedelmällisyys laskee jälleen entisestään 40 ikävuoden jälkeen. Kun munasolujen määrä laskee nollaan, mikä tapahtuu yleensä 50 ikävuoden tienoilla, ei ole enää mahdollista tulla raskaaksi omilla munasoluilla. Geneettiset tekijät ja elintavat, kuten tupakointi, voivat vaikuttaa siihen, kuinka nopeasti munasolujen määrä ja laatu vähenevät.